На протяжении последних трех десятилетий и одного года американская исследовательская группа осуществила приблизительно 700 опытов, нацеленных на раскрытие тайны неугасающего пламени в гробнице Цинь Шихуанди, правителя древнего Китая, которое, как считается, пылает уже более двух тысячелетий. Данный мавзолей, расположенный в городе Сиань, привлек к себе внимание из-за необычных «неугасимых светильников», о которых говорят, что они горят непрерывно.

Схожие феномены находили отражение и в других цивилизациях. Так, в Древнем Египте упоминаются лампы, горевшие столетиями, а в римской гробнице Палласа, открытой в 140 году нашей эры, была найдена лампа, проработавшая по оценкам более двух тысячелетий.

Отличительная особенность светильника из мавзолея Цинь Шихуанди — его конструкция: это двухслойный сосуд, где внутренний резервуар заполнен горючим веществом, а внешний – водой для охлаждения. Предания говорят об особом «русалочьем» жире, якобы использованном императором для поддержания долгого горения. Однако научные исследования указывают на химический состав фитиля, содержащего белый фосфор. Этот элемент обладает свойством самопроизвольного возгорания при повышенной температуре и влажности.

Когда гробница запечатана, лампа продолжает гореть до полного исчерпания запасов кислорода. При повторном вскрытии мавзолея доступ кислорода возобновляет горение, создавая впечатление непрерывного пламени и эффект «вечного огня». Об этом рассказывает дзен-канал «Мир чудес». В альтернативном научном изыскании И.А. Кулик представил данные об обнаружении ранее неизвестного насекомого, заключенного в балтийском янтаре возрастом свыше 33 миллионов лет.