Группа шведских исследователей занималась созданием подробной карты подводной стороны шельфового ледника Дотсон, расположенного в Западной Антарктиде. Для этой цели использовался автономный подводный аппарат «Ран». В ходе исследования были обнаружены сложные ледовые структуры, сформированные под воздействием подводных течений и увеличения температуры воды в данном регионе. К сожалению, во время одного из погружений «Ран» был утрачен.

Согласно публикации в журнале Science Advances, международная команда ученых под руководством специалистов из Гетеборгского университета применяла подводный беспилотник «Ран» для изучения нижней поверхности антарктического ледника. Результатом работы стало получение уникальных, детальных карт подводной части ледника, что позволит более точно прогнозировать будущий подъем уровня моря.

Автономный подводный аппарат «Ран» проводил исследование полости шельфового ледника Дотсон в Западной Антарктиде, осуществляя сканирование льда над ним с помощью передовой гидроакустической системы. За период в 27 дней подводная лодка преодолела более 1000 километров под ледником.

Аппарат даже проник на глубину 17 километров внутрь полости Дотсона. Шельфовые ледники, получающие питание от притоков с суши, нависают над водой. Исследование выявило, что скорость таяния ледника увеличивается в областях, где мощные подводные течения размывают его основание. Впервые удалось измерить эти течения под ледником, а также получить доказательства быстрого таяния в вертикальных трещинах, пронизывающих ледник.

Исследователи также столкнулись с некоторыми необъяснимыми явлениями. Оказалось, что нижняя поверхность ледника неровная, а представляет собой сложный ледниковый ландшафт с пиками, долинами, плато и образованиями, напоминающими песчаные дюны. Одно из возможных объяснений этого феномена – воздействие течений под влиянием вращения Земли.