Исследователям удалось окончательно выяснить причину странного запаха, появляющегося после дождя. Этот запах — результат появившегося 500 миллионов лет назад симбиоза между бактериями рода стрептомицеты и коллемболами — мелкими членистоногими, известными также как ногохвостки.

Специфичный запах, называемый петрикором, создает геосмин — побочный продукт жизнедеятельности бактерий. Геосмин является главным компонентом масел, которые выделяют некоторые растения в засушливый период. Масла попадают в почву, а затем, во время дождя, летают по воздуху в виде ароматного аэрозоля.

Весь этот процесс был изучен учеными еще в 1960 году, но теперь они смогли выяснить предназначение геосмина.

Стрептомицеты производят геосмин в момент своей смерти и таким образом привлекают ногохвосток, которые ими питаются. Во время процесса питания ногохвостки захватывают на свои тела споры стрептомицет, а затем разносят их — таким образом бактерии размножаются.